中国シルクロード

[ 紅茶のための道具 ]

　紅茶を飲もうと思ったら，まずは道具が必要です．でも，無理に特別なものを揃える必要はありません．カップは普段使っているマグカップでもいいし，ポットも日本茶用の急須で十分使えます．けれど，雰囲気も味わいたいという場合はやはり専用の道具は欠かせませんね．
ポット
　最近は本当に多種多様なポットがあります．丸いものだけではなく，ちょっと四角いものもあったりして，食器棚に並べておきたくなるものが一杯です．そんな中でも扱いやすいものを探すためにはいくつかのポイントがあります．
1. なるべく球形に近い物
　茶葉がしっかりと開くためにはジャンピング，つまり対流がおこりやすい形であることが必要です．それが球形です．
2. 内側が白いか，ガラス製の透明なもの
　私は，初心者はガラス製が一番いいと思います．水色はあっという間に濃くなってしまいます．中が見えないポットではいいタイミングで淹れることが難しいかもしれません．ガラスならジャンピングの様子もわかるし，どれくらいの水色かも一目でわかります．慣れてきたらおしゃれな陶器のものもいいかもしれません．それでも蓋をあけて覗いた時に水色がわかるように内側は白いものを．
3. 蓋は大きく洗いやすいもの．
　球形でおしゃれなものはどうしても蓋がちょこんと小さめのものが多くなりがちです．でも，蓋が小さいと洗いにくくなります．内側が白かったりガラス製のものは茶渋も目立ちやすいのでしっかり洗いたいものです．洗いにくいものは使うのもいやになってしまうかも．
ティーカップ
　高価なものからお手頃品まであらゆるものがあります．お好みでどうぞ．お客様を迎える時はポットもお揃いの名品だと雰囲気が出ますね．ヨーロッパの名品にこだわらなくてもいろいろなものがありますから，いざという時のために一揃い用意しておくのはいかがでしょうか．なお，ティーカップの基準は「ブリティッシュ?ティー?カウンシル」が，「縁ぎりぎりまで注いで200cc入るもの」と定めているのだそうです．小さいものはコーヒー用なのです．
　普段飲みにはマグカップでもいいでしょう．たっぷり飲めますし，お手軽です．
茶こし（ストレーナー）
　大きくわけて，ポットに入れて使うタイプと，ポットからカップに淹れる時につかうタイプの二つがあります．
　前者は鎖状のものがついていて，中に茶葉をいれる小さなボールのようなものが多いようです．アクセサリーとしてはおしゃれですが，ジャンピングしにくいのでお茶が出にくいかもしれません．また，日本茶の急須のようにポットの中にかご状の網をはめるものもあります．どちらも，茶葉がポットの中で散乱しないので，茶葉の始末は楽になります．また，多めにお茶をいれても，茶葉をひきあげられるので時間が経っても濃くなりません．一度にたくさん淹れて時間をかけてたっぷり飲む場合はこちらの方が便利です．
　後者は，カップの縁にかけて使うものです．大きなスプーン状のものもあれば，小さな取っ手だけでひっかけるタイプのものがあります．ポットの中には何もいれないので，お茶の抽出はよくなります．
　どちらを使うかは好みの分かれるところでしょう．
ティーコジー
　中くらいのポットにお茶をいれても，一人では一度に全部飲みきることは出来ません．時間をおいてゆっくり飲みたい．でもその都度淹れるのはめんどう．そんなとき，残ったお茶の入ったポットにかぶせて保温するためのオーバーコート役がティーコジーです．ポットの下にコジーと合わせてティーマットも敷けば保温力はさらに上がります．こんなもの一つで保温できるの？と思うものですが，意外にもこれが結構いいんです．お手持ちのポットに合わせて手作りされるのもいいでしょう．何もないときは，とりあえず厚めのタオルでくるんでしまうという手もあります．
ティーメジャー
　茶葉を計るためのスプーンです．ドザールと呼ばれることもあります．丸いものや四角いスコップ状のもの，浅いものから深いものまで，同じ「ティーメジャー」の一さじでも量が随分違ってきます．いつも同じ物を使うようにするか，普段使いのティースプーンで大体の目安がわかるようになってから使うとよいかもしれません．
ポットを使った基本のいれかた
　いれかたは持っている道具や好みによって微妙に変わってくると思います。出版物を見てもみんな少しづつ違います。基本の手順をもとにして、どうぞみなさん、ご自身で美味しいいれかたを探してみてください。
茶葉を人数分ポットに入れる
　よく「一人に対して一杯。さらにポットの分をもう一杯」といいますが、日本の水は茶葉のエキスが出やすい軟水ですので、「ポットのための一杯」は必要ないと考えていいでしょう。実際に実験して頂くとわかりますが、かなり濃く出てしまい、ストレートで飲む場合はちょっと渋く感じてしまうと思います。
　パンチの効いたミルクティーを作りたい場合は茶葉を大目にいれても良いでしょう。このあたりは好みと茶葉の性格にもよります。
沸騰したお湯を注ぐ
　美味しい紅茶にするためにはしっかりと葉を開かせることが重要です。そのためにはお湯の中で茶葉が対流する「ジャンピング」という現象が必要だと言われています。ジャンピングはぬるいお湯では発生しません。しっかり沸騰させましょう。
　ところが、沸騰させすぎもいけません。ジャンピングには空気も必要です。沸騰させすぎて空気がすっかり飛んでしまったお湯でも残念ながらジャンピングは起こりません。水道水上のトリハロメタンの除去には３分以上の沸騰が必要だと言われているので、しっかり沸騰させたいのですが、ほどほどにしないと美味しい紅茶は飲めないようです。
すぐにポットの蓋をして蒸らす
　お湯を注いだらすぐに蓋をしましょう。蓋をしてもしなくても同じ熱湯をいれているのだから大丈夫では？と思ったりもしますが、全然違います。蓋をして熱をこもらせて蒸らすことで茶葉がよく開き美味しくなるようです。
頃合いを見てカップに注ぐ
　ストレートの場合、茶葉が大きいリーフティーでは３分ほど、小さいブロークンタイプでは１～２分でいいでしょう。
　本などではリーフで５分、ブロークンで３分と書いてあるものが多いようですが、実際そんなに時間をかけると濃すぎてストレートでは飲めないこともあります。茶葉の量と同じように、時間も茶葉の性格や好みによって変わってくると思います。
　ミルクティーにする場合は少し時間をかけてもいいと思います。
　抽出できたらカップに同じ濃さになるように注ぎ分けましょう。
　その際、あまりポットは振らないようにするのがよいようです。あまり振るとうまみの後で出てくる「えぐみ」と呼ばれるアクのようなものが出てきやすくなります。強くかき回したり振ったりせず、円を描くように優しくポットを１，２回回す程度にしましょう。
　うまく同じ濃さに注ぎ分ける自信がなかったり、少し多めにいれた場合は、一度別のポットに移し替えましょう。その後でカップに注ぎ分ければ最初から最後まで同じ濃さになりますし、余ったお茶はそのままティーコジーをかけて保温しておけます。その場合はせっかくのお茶が冷めないように、必ずポットをあらかじめ温めておきましょう。
　人によっては最初のポットやカップも温めてから使う方がよいといいます。これは好みもあるでしょう。
　暖かい時期にわざわざ温めておく必要はないかもしれません。最近は寒い冬でも部屋は暖かいですからよほどの熱い紅茶好きではない限り、ポットやカップをあらかじめ温めておく必要はないのではないかと思います。
鍋を使った煮出しミルクティーのいれかた
　インド料理屋さんで食後に出てくるチャイはとてもスパイシーで美味しいものです。
　これはポットではなく、鍋で煮出して作っているのです。鍋で作るので一人分は量が少なすぎて作りにくいようです。二人分以上で少し多めに作ってみましょう。
人数分のカップの量の大体半分を目安に鍋でお湯を沸かします。
　最初からミルクではなく、まずはお湯でお茶を出します。ミルクでは茶葉のエキスがうまく出ないからです。そういえばド●ールのロイヤルミルクティーはあまり濃く出ませんね。あれはミルクだけで出しているからでしょう。
沸騰したらスパイスをいれて香りを出します。
　チャイにいれるスパイスの代表はカルダモンです。小さめのひまわりの種くらいの大きさで、殻の中に小さい実が入っていて、そこから香りがします。殻ごと売っているものとパウダーとがあります。できれば殻ごとのホールスパイスと呼ばれるものを購入しましょう。
　包丁ですこし切れ目をいれてお湯にいれます。
　カルダモン以外では、ジンジャー（生姜）、シナモン（肉桂）などもいいでしょう。スパイスはお好みにあわせていろいろ研究してみてください。
続けて茶葉を入れます。
　チャイで使う茶葉はCTCなどの細かく粉砕されたものが一般的です。濃く出てミルクに負けない強さが必要です。
紅茶液が濃くなったら、沸かした湯と同量のミルクを入れます。
　あまり強く沸騰させると膜がはったりミルク臭さが出てしまうので、沸騰直前でおしまいにします。紅茶のエキスはお湯でしっかり出ているので、ここではミルクを混ぜることだけが目的です。
カップに注いでできあがり。
　お砂糖を多めに入れて甘くするとさらに美味しく飲めます。
※お湯とミルクの割合はお好みで変えてみてください。ミルクが少なすぎても薄い感じがするでしょうし、お湯が少なすぎると今度はうまく茶葉が開かないかもしれません

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