盛唐とシルクロ－ド

　隋は618年に滅びるが、ついで唐が興り、隋よりもさらに強力な中国の統一王朝になる。唐もまたその基礎が固まると、全力をあげて突厥を攻撃し、太宗（627年－649年）、高宗（650年－684年）の二代にわたって、これを打ち破った。隋唐と突厥の時代の東アジアの形勢は、秦漢と匈奴とのそれとよく似ている。秦が天下を統一すると匈奴を攻め、万里の長城を築いて防いだと同様に、隋が中国の覇権を握ると突厥を撃ち、長城を修復してこの遊牧民の侵入を防禦した。秦が滅びて漢になると、この統一王朝は秦の政策を受けて匈奴を攻めて、ついにこの遊牧帝国を崩壊させてしまった。

　歴史は繰り返すことはないが、しかし平行的な現象は史上にしばしば見られる。そのうちでも秦漢対匈奴、隋唐対突厥の対立は著しい例であろう。ただ違うところは隋唐は秦漢よりもいっそう巨大な国力をもち、同時に突厥は匈奴よりもはるかに強力な遊牧帝国だったという点である。漢は匈奴との抗争の副産物として西域に進出し、その結果として西方文化と接触した。唐もまた西方に関して同様の状態にあった。しかし漢の領域、あるいはその勢力範囲はパミ－ル高原の東麓にとどまったのに対し、唐の勢力はパミ－ルを越え、西トルキスタンの東部に達していたものと思われる。他方、突厥は匈奴よりもはるかに強大であった。漢代における匈奴はモンゴリアを占め、時に中央アジアに進出したものの、その東西にはまだ多くの他の遊牧種族が住み、匈奴と対立していた。ところが突厥は東は満州から西はアラル海にいたるまでの北アジアのほとんど全部を支配した。

　こういう形勢にあったので、唐代における東西の接触、交流は漢代に較べてさらに盛んなものになった。ところがそこへさらに第三の要素が加わったのである。それは西アジアの西端に新たな、しかもそれまでとはまったく性質を異にする一大勢力が勃興したことであります。唐は中国歴代のうちでもっとも繁栄し、栄華を極めた王朝といわれています。唐の初期すなわち七世紀は征服と遠征の時代でありました。東方では渤海（満洲）、高句麗（朝鮮）、東突厥を降し、西方では西突厥を破り、東トルキスタンを完全に手中に収め、東西の通商貿易を確立しました。同時に国内では中国南部を名実ともにその領域にいれ、進んでインドシナ半島も勢力圏としました。このように領土、勢力範囲を広げるとともに、国内の諸制度を整えた結果、経済は未曽有の繁栄をきたし、文化は急激に上昇しました。八世紀になると、唐はその栄華の頂点を極め、経済と社会が安定して、多くの大都市も成立しました。貨幣制度の発達は国内の経済活動を刺戟し、大規模で専門化した商業と対外貿易が可能になりました。

中国シルクロードサイト
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2001年10月