커피나무는 아가네과(*科)에
속하는 상록수이며 적도를 중심으로 남북 25도쯤까지 열대 및 아열대 지방의 1∼3천m 높이에서
양질의 커피가 재배되며, 종류는 약 40여종에 이르고 있다. 형태로 본 커피의 종류로는 원두
커피(原豆를 즉석에서 분쇄하여 끓인 커피), 레귤러 커피(커피원두를 분쇄해서포장한 커피), 인스턴트
커피(끓는 물에 그대로 타서 마실 수 있는 가루 커피로 원래는 미국에서 야외용, 야전용 식품으로
개발된 것임)로 분류할 수 있다.
또한 커피 원두에는 독특한 개성이 있다. 즉 지역적인 기후조건과 토질이 다르기 때문에 원두마다
특성과 4대풍미(쓴맛, 신맛, 단맛 떫은 맛)을 가지고 있다. 이때 가장 이상적인 맛은 이 네
가지가 잘 조화되었을 때이다. 커피는 보통 2∼3년으로 쟈스민 향을 가진 흰꽃을 피우며 결실된
열매가 계란 모양을 한 것이 두 개 들어 있다. 이 커피의 열매에서 건조식 또는 수세식으로 열매를
따서 껍질을 벗기고 상품화하여 시장에 출하하는 것이다.
커피는 산지에 따라 이름도 맛도 각각이다. 적도를 중심으로 한 열대성 기후에서 자라며 중남미가
주 생산지이며 아프리카, 아시아, 태평양 일부 지역에서 생산되고 있다. 커피는 생산지에 따라
종류,색상, 크기, 맛, 향이 다르며, 커피 자체가 농산물이기 때문에 기후, 토양, 생산자에
의해 달라질 수 있다. 흔히 카리브 연안에 위치한 쟈마이카산 커피(블루마운틴)을 세계 1급 커피로
취급한다. (커피는 품종별로 구분하는 것이 당연하지만 비교적 알기 쉬운 산지별로 구분하는 것이
일반화 되어 있다.)
커피는 아라비카, 로브스타, 리베리카의 3대 원종으로 분류된다.그러나 리베리카는 거의 생산되지
않고 일반적으로 아라비카에서 분류된 마일드(Mild)와
브라질(Brazil),
그리고 로브스타(Robusta)가
세계 커피의 3대원종으로 구별되고 있다. |
