尼罗河孕育了古埃及文明，远在旧石器时代，埃及即有居民。公元前3000年，上埃及（河谷地带）首领米娜（美尼斯）征服了埃及（三角洲地区），建立了统一的国家。古王国时代（约公元前二十八到二十三世纪），确立了以法老（国王）为首的中央专制政体，定都孟裴斯。第四王朝法老（约公元前二十七世纪），在位期间远征西奈半岛和努比亚，掠取铜、金矿产，下令建造最大的"金字塔"，高达146.5米，至今仍矗立在开罗附近的吉萨。  

　 以从事航海和贸易著称的希腊人和罗马人，在占领埃及之后，这里变成古代地中海--红海--印度洋贸易的枢纽地区。为了使亚历山大里亚的船只可以直接进入红海，托勒密二世（前285—前246年）修复了尼罗河至红海的运河。到托罗密王朝后期，每年从曼德海峡驶出红海的埃及船只已达20艘。公元初年，罗马人掌握了印度洋信风的秘密之后，更进一步打破南阿拉伯人对印度洋贸易的垄断，大大增强了古代东西方之间的直接贸易。每年从埃及驶往印度洋的商船总数更增长到120艘。

　　在繁荣的东西方贸易的刺激下，亚历山大里亚迅速发展成为地中海地区商业、文化中心，成为古代的一个世界性城市。著名的希腊地理学家斯特拉波说：“它有优良的海港，所以是埃及唯一的海上贸易地，而它之所以也是陆上贸易地，则因一切货物都方便地从海上运来，聚集到这个世界最大的市场。”

　　研究中国与埃及关系的中国学者何芳川记述了如下中埃关系的历史发展：公元一世纪，住在亚历山大的一位商人兼船长所撰写的《红海回航记》一书中第一次记载了中国，指出到了秦国（即指中国），大洋就止于此。还记载秦的北方有一大城市，叫秦尼（指长安），秦尼的丝所织成的绸缎则经陆路过大夏国而达印度。

　　公元二世纪，埃及亚历山大里亚的托勒密撰写了著名的《地理志》，其中对中国有了进一步的描写。托勒密记录从埃及到中国有可以通行的商道。公元166年，即东?桓帝延熹九年，大秦王安敦遣使自日南徼外献象牙、犀角、玳瑁，始乃一通焉"，罗马使节或商人，携带着非洲的特产，自埃及亚历山大里亚起程，经红海、印度洋海道来华。中国同埃及之间开始了人员的直接交往
。
　　中国秦汉时期，早以丝绸制品闻名于包括埃及在内的地中海世界。据记载，古代埃及托勒密王朝的末代君主。女王克列奥帕特拉身上所穿丝袍，就是用中国丝织成的。罗马在统治埃及后，十分重视中国的丝绸贸易，越来越多的华丝运抵埃及。公元五世纪以后，埃及人民开始用中国运去的生丝做原料，在当地加工织物。亚历山大里亚就是一个重要的丝织物中心。

古埃及金字塔	古埃及图特国王	古埃及法老像
古埃及壁画	罗马教廷的使者

中国丝绸之旅国际互联网编写
2000年8月26日