《纽约时报》驻东京特派记者纪思道为了寻找答案，于今年2月专程去了15世纪初郑和到过的东非肯尼亚沿海的一个原始村落，访问当地的居民，探听他们的祖先可曾流传下来有关中国人的故事，或是他们的祖先根本就是中国人。

肯尼亚
　 　史载永乐年间三宝太监郑和曾率舰队七下南洋，最远到达东非海岸，宣扬天朝的声威。这个时间是1405年到1433年，比哥伦布1492年发现新大陆早了将近60年。纪思道说，以郑和当时所率舰队的威力和先进的航海技术，很容易驶过好望角，与欧洲人建立贸易关系，再奔合恩角，登陆新大陆。但中国人那时认为欧洲人相当落后，对欧洲的毛织品、酒类等物产也无兴趣，反倒对非洲的香料、象牙和野生动物更感兴趣。

　　当时郑和下西洋所率舰只多达300艘、官兵2.8万人，最大的船长400英尺，宽160英尺，有如足球场一般，而60年后哥伦布发现新大陆的所谓舰队不过3艘船，最大的船不过85英尺长，根本没法和郑和的无敌舰队相比。郑和的事迹在近年引发了西方学者研究的兴趣，1994年美国女作家雷瓦西出版了《当中国称霸海上》的郑和传，此书说郑和的探险曾远达肯尼亚，并在肯尼亚发现了郑和麾下中国水手的后裔。

　　　　纪思道寻访的是肯尼亚沿海、东非一个叫佩特(Pate)的小岛，此地与世隔绝，似乎仍生活在15世纪的郑和时代。当地有些居民肤色较白，头发也不似非洲土著的卷曲。据一位自称已120岁的村老证实，他的祖父告诉过他，很多很多年以前，有一艘中国的船在沿岸触礁遇难，水手游到一个叫山姆加(Shamga)的村落逃生，当地土人收容了他们，这些水手留了下来，并与土女结婚留下后代。

　　纪思道遵照村老所提供的信息，遍访佩特岛的村落，在一个叫希丘(Siyu)的村庄，遇到一位皮肤较白、眼睛细斜、40多岁的渔夫，总算真正找到了汉家儿郎的非洲遗子。询问之下，渔人说他属法茂族(Famao)，目前这一族大概还有50到100人，相传他们的祖先是中国人。

　　据纪思道说，山姆加名称与现在的上海有关联。纪后来又遇到一位像亚洲人的土著，这位叫宓奇的土人除叙说中国水手遭遇海难外，还透露他的祖先曾送长颈鹿给中国，这与郑和当年从海外确曾带回长颈鹿相吻合。

　　除长相之处，法茂族人还有中国的陶器，当地人编织篮子的方法也与华南的编织手法极为相近。目前唯一没能发现的是古墓上或其他文件上的中国文字，但不争的事实是郑和的舰队到过非洲肯尼亚，还播下了大汉天威的种子，带回中国视为麒麟的长颈鹿。