生命延续的纽带

中国俗称礼仪之邦，而婚姻礼仪被称为所有礼仪的根本，从婚姻文化，可以透视和理解中国文化。

    《礼记·昏礼》：“昏礼者，将合二姓之好，上以事宗庙，而下以继后世也，故君子重之。……所以敬慎重正昏礼也。……敬慎重正，而后亲之。礼之大体，而所以成男女之别，而立夫妇之义也。男女有别，而后夫妇有义；夫妇有义，而后父子有亲；父子有亲，而后君臣有止，故日：昏礼者，礼之本也。”

婚姻，本作昏因或昏姻。起源于中国古代早期“婿以昏时而来，妻则因之而去”的婚嫁习俗。《白虎通·嫁娶》中说：“婚姻者何谓也？婚者，昏时行礼，故日婚。姻者，妇人因夫而成，故曰姻。《诗》云不惟旧姻，谓夫也，又曰燕尔新婚，谓妇也。所以昏时行礼何？示阳下阴也，昏亦阴阳交时也。”

有人说，中国婚姻的特点是重家族利益，轻个人幸福；重人伦道德，轻个性人格；重婚姻仪式，轻男女爱情；重义务，轻权利。

传宗接代，延续香火血脉是婚姻的主要目的之一，在中国古代极受重视，古代生产力低下，生活水平不高，为获得丰富的食物和有更好的栖息地，就必需有很多子嗣，因此多子多福的观念就形成了。男子在繁重的社会生活中负有重大责任，因此，男权也逐步确立，一个家族的存在必须代代子嗣相传，繁衍生息，以给整个家族带来繁荣和安定。

而婚姻是给生命延续以强有力的保障的一种制度。《礼记·昏义》“昏礼，将合二姓之好，上以事宗庙，而下以继后世也。”可见，婚姻本身在古代与爱情无关，婚姻只是保证生命代代延续，能够为整个家族的繁荣作贡献的一种方式。

原始人群的群婚及班辈婚等各种婚制，虽然也为延续生命，但近亲婚姻及引起的争斗常使整个宗族势力受损。于是，婚姻渐渐给以严格的规定。“同姓不婚”，即近亲不结婚，以保证宗族的健康旺盛。

中国传统家庭伦理崇尚多子多福，人丁兴旺，儿孙满堂，人们常用“螽斯衍庆”之类的吉祥语祝福，婚俗中用石榴多子、莲子、枣（早）、（花）生等喻意生子。

传统中国，以男子为中心，男子一出生就有比女子有高的多的待遇，男孩弄璋（玉的一种），女孩只能弄瓦，女孩长大不出闺门，“在家从父，出嫁从夫，夫死从子”。对于女家，女儿迟早是泼出去的水，对男家来说，媳妇只是生儿育女的工具。因此，生命延续多为指男子的脉系相传而言。

由于重男轻女，求神佛送子，养女婴被溺杀的行为时有发生。产男相庆，产女讳言，好像是不吉利的事一样。

封建伦理中规定，丈夫对妻子有“七出”之权。其中之一就是“不孝有三，无后为大”，《大戴礼记·本命》载：“无子，其绝世也。”“无子”出妻天经地义，生不出儿子，是女子、也是夫门的奇耻大辱，多年夫妻，中年被休之事常有。曹植《弃妇篇》曰：“附心长叹息，无子当归宁。有子月经天，无子若流星。”

子嗣是联系夫妻，宗族关系的纽带，为了生存，就必须繁衍。因此，这条规定从客观上讲是符合人类进程的，但其惨无人道一直在中国上演了几千年，多少妇女因此蒙羞而死，垢面苟生，倍受冷落已不能尽书。

寡妇有子，不可再嫁，为的是为夫家宗族存了血脉。一夫多妻制也十分盛行，目的之一就是广重继嗣，传宗接代，皇帝因此三宫六院七十二嫔，子孙多的不可胜计，为整个国家的子息繁衍做出榜样。国无嗣，是举国皆愁的大事。因此，万物生长，而人类必须依此繁息。“夫妇者，万世之始也。”“人，万物之精华也”。因此，男婚女嫁是万物延续的纽带。