旧时在北方，过了春节之后，农民闲暇时会以斗鹌鹑作为消遣。
    北方人养鹌鹑，以养雄鹌鹑为主，目的是为斗架，通常只有捕鹌鹑的人家才养雌鹌鹑（雌鹌鹑为了捕捉、引诱野鹌鹑）。
    鹌鹑按年龄与身上的羽毛，可以区分为四种：处子、早秋、探花、白堂。四种之中，又只有白堂会斗。春节过后的雄鹌鹑，羽毛最为丰满。因此，在斗鹌鹑的场合中，所看到的只只都是白堂。
    凡是养鹌鹑的，都懂得一些斗鹌鹑与训练的常识。刚刚捕到的野鹌鹑是不会斗的，也不肯斗。过肥或过瘦的也不会斗，这些都是最基本的常识。
    野鹌鹑是怎样训练的呢？很简单，就是"把"。
    何谓"把"？即将鹌鹑握在手中--以其两腿夹在小指与无名指之间（使其双爪悬空，无法蹬跃），再将其颈部夹在拇指与食指之间，如此天天把、经常把，日久天长，它就老实了，不会老是想逃跑了。
    "把"的方法是如此，喂的方法更简单，只是用左手把鹌鹑，将谷子（去了壳的小米）置于右掌心中，凑在鹌鹑的面前，任其啄食即可。
    那么，过瘦与过肥又怎么办呢？
    前者是喂，后者是洗。太瘦了，只需要每天喂一两次即可。太肥了时，用茶水洗涤它的羽毛，在洗透之后，再用干布包起来，用手把干（不然会冻死的），连洗两次就瘦下去了。
    养雄鹌鹑的人，笼子多是成天带在身上，将笼子别在腰带上。
    因而，在冬天，很多人屁股上面、长袍下面，都是高高的凸起一块。那都是鹌鹑笼子。
    带在身上的鹌鹑并不老实。它会不停在向上窜，笼子用布质的就是这个道理。不然，头就撞破了。此外，在掏出，或是放入时，都要十分小心，一手夹紧笼头，一手之虎口夹住鹌鹑的颈子，稍一大意就飞掉了。
   斗鹌鹑在北方又名咬鹌鹑。可鹌鹑为什么会咬呢？这就是"人为财，鸟为食"的道理了。它们饿了，它们争食，所以才会打起来。
    咬鹌鹑一定是在早晨举行，早上鸟禽肚子饿。再者是，咬鹌鹑一定要约定日期和地点，特别是某月某日赶集的时候。
    咬鹌鹑不是在露天，而要在一间房内；也不是在地上，而是在一个大长方形的藤条编的簸栏里，簸栏里就是鹌鹑的战场。
    开始之前，围观的人有的蹲着、有的站着，也有的弯着腰、半蹲半站着。但不管你是采取什么姿势，在看鹌鹑打架的当儿，都不许移动、换位、或是举手、搔痒。不然，你不是被驱逐，就是挨一顿骂。因为每一个动作，都可能把打斗中的鹌鹑吓跑。
    正式开始，双方主人分别蹲在簸栏的左右两侧，各人把各人的鹌鹑掏出，放在簸栏内靠自己的地方，再丢下三、五粒谷子，同时以手掌遮栏看，不让彼此看到。饿了一夜的鹌鹑，三、五粒谷子自然不够充饥，于是，继续寻找，就在此时，双方的主人同时把手掌收回，鹌鹑为了争食，于是一言不发，就打了起来。
    它们互相痛啄对方的头部，或颈部，并发生了一种咕咕的发威叫声。
    内行人都知道，善于攻击的鹌鹑，并不一定是好鹌鹑，好鹌鹑必须能攻能守，经得起啄，甚至被啄得头破血流也无所谓。
    一对咬斗的鹌鹑，通常三、五分钟即可分出胜败。当然超过五分钟的也有，不过那毕竟是少数，而刚刚打了一个照面就落荒而逃的亦屡见不鲜。
    鹌鹑中有不少特别凶猛的，当它一旦啄到对方任何一处时，它会跃起身体，同时用双爪猛蹬对方一下，因此，这样一啄一蹬之后，就会有一撮羽毛被啄了下来。如果啄在头部，甚至会被一下子甩出簸栏圈外。有许多的鹌鹑，要是碰到这种对手时，十之七、八都会落败。
    可是也有一些善战的鹌鹑，它们会像拳击一样，当打不过对方时，或是累得没有还手之余地时，它就会把头插在对方的一只翅膀之下，推得对方打转，但却奈何它不得。此种战术，称为"别翅"，是一种老油条战法。
    何谓胜败呢？很简单，斗着斗着突然飞了，就是败了。或是斗着斗着，不斗了，在簸栏中被对方追得乱跑，也是败了。
    被斗败的鹌鹑，大多数的都有一个悲惨的下场，有的当场被摔死，有的作为下酒物，有的终生被关在笼子里，作为捕捉鹌鹑时的一种工具，其名为"喳"。
    所谓"咬败的鹌鹑斗败的鸡"。当一只鸡被某一只鸡斗败之后，它终生不敢再跟那一只斗了，不过它还敢与其他的鸡再斗。而鹌鹑更糟，当一只鹌鹑一旦被咬败了一次之后，它就不敢再与任何一只鹌鹑咬了。
也正因为如此之故，所以在咬鹌鹑时，除非双方抱着破釜沉舟，一决雌雄的决心，通常，在咬鹌鹑时，多是咬个三、两分钟，适可而止地停战了。再不然，一方发现其中的一只已露败象时，也会立即"叫停"。
    停战的方式是这样的：立即丢下一些谷粒在簸栏里，然后双方的主人适时把它们挡住。这时，鹌鹑就会停止咬斗，低下头去吃谷粒了。
    大多数的鹌鹑都是如此的，也有不少性情强悍凶猛善斗的，丢下谷粒时，它们置之不理，继续啄咬；也有的一只见食就停战，而另一只去趁机向它攻击，看起来很有意思。
    一只能攻善守的鹌鹑，极不易求。有的人捕了几十年的鹌鹑，也碰不到一只理想的，有的人玩了一辈子的鹌鹑，也碰不到几只善斗会咬的。一只好鹌鹑，在过去，叫价二十亩，照样会有富人愿买。

丝绸之旅历史组整编
2001年3月12日