巧克力有着十分久远的历史。据介绍，去年，考古学家在中美洲贝利兹的玛雅古城科拉（Colha）的墓葬中，发现了几个有着2600年历史的陶罐，并在其底部找到了一些食物的残留物。考古学家用色层法和光谱分析法对这些残留物进行了分析，结果令他们大吃一惊——分析结果清楚地表明它们是巧克力残留物。

    白瑞斯教授说，这项发现把已知巧克力的历史向前推进了足足1000年。据推算，大约公元前600年左右，玛雅人就已掌握了巧克力制作法。迄今为止，有关巧克力的最古老的文献可以上溯到公元400年危地马拉的玛雅人的居住点蓝河（RioAzul）。那时，这种饮料已经享誉整个中美洲，主要盛行于玛雅人的贵族和神职人员之间，并常常在各类仪式和对太阳神的祭奠活动中出现。

   制造巧克力的主要原料来自可可树，据白瑞斯教授介绍，可可树的学名是由著名的瑞典植物学家林奈于1775年所定，它的学名Theobroma cacao，Theobroma，翻译过来的意思就是“众神的食物”。

    可可树结的果实就是可可豆，玛雅人常常把可可都晒干后，研磨成粉末，加入水，并放入胡椒，制作成“液体巧克力”。白瑞斯说，今天保存在德国格雷斯顿博物馆里的玛雅文献以及一些出土文物表明，在当时玛雅人的祭祀活动中，这种“液体巧克力”已被一些贵族家庭用来祭祀祖先或神灵。在他提供的一幅表现玛雅人死后进入阴府的图画中，一些画像端庄（德行比较好）的人旁边还放着“液体巧克力”或者可可豆。

   据考证，玛雅人还认为“可可豆”是人与神之间的通灵者，比如，虽然可可豆很珍贵，但玛雅人却愿意将它献给鸟来吃，因为这代表了他们对天地神灵的敬重。

    由于可可豆非常稀罕，在玛雅人的生活中，所以曾有一段时期还将它当作货币，在物物交换以后，玛雅人常常以“可可豆”为单位，作为物品交换中的等价物。

殖民者与可可树
    上世纪初，西班牙殖民者入侵中美洲，在殖民摧毁下，当时已达到很高程度的玛雅文明因此迅速走向消亡。而同时，在拉美殖民化的过程中，在玛雅文化中体现着神圣意义的“可可树”，被带到欧洲、非洲等世界其他许多地方广泛种植。

     可可树于1778年被引进荷属印度群岛，并在1882年进入非洲。巧克力在今天的广泛普及与可可树在非洲的高产密切相关，目前世界上三分之二的可可豆产自这里。

     因可可中含有可可碱和咖啡碱，带有令人愉快的苦味，能使人提神致幻，加之它还有丰富的油脂，也可以饱肚子，因而深受欧洲人的喜爱。就这样，巧克力随着资本主义的世俗精神迅速成为一种大众产品。

     据最近一期的《国家地理杂志》（美国）介绍，世界上最爱吃巧克力的是欧洲人，其中瑞士去年人均食巧克力10.9公斤，德国10.4公斤，比利时10.1公斤，成为食巧克力最多国家之三甲。

     今天，当我们喜欢巧克力，不仅因为它那细腻、滑润，唇齿舌间，余香飘渺的美妙味道，更因它在欧美资本主义时期附属的那种浪漫情调，但谁又知道，真正创造它的民族——玛雅人，早已从世上消亡。