隋唐时期的敦煌莫高窟，体现出了当时的人们对西方极乐世界的向往：为数众多的佛殿窟，为信徒们接受佛教教义与涅槃极乐思想提供了场所；壁面上的巨幅经变画，为信徒们描绘了虚幻佛国世界的宏伟蓝图；正壁龛内的一组彩塑，洞窟顶部的华盖与飞天，地面上的莲花纹铺地砖，更令信徒们如同置身于西方世界的国土之中，并能亲耳聆听佛祖宣讲济世大法。这一系列虚幻的颂歌，正是隋唐时代莫高窟所要表达的宗教主题。

    众所周知，隋唐时代，是中国封建社会的鼎盛时期，特别是在初盛唐阶段，民富国强在世界上是首屈一指的。《隋唐嘉话》上记载说：唐太宗贞观四年（公元630年），天下康乐安宁，全国判处死刑的犯人只有29名。老面姓们可以夜不闭户，来往客人可以不用随身携带粮食。这比起北朝时期的天灾人祸来，真可谓政通人和了。到了唐玄宗统治的开元、天宝年间（公元713--756年），唐朝的国力达到了最高峰，政治、经济、文化、艺术、科技等各方面都取得了辉煌的成就。著名诗人杜甫在他的《忆昔》诗中写道：

    忆昔开元全盛日，小邑犹藏万家室
    稻米流脂粟米白，公私仓廪皆丰实
    九州道路无豺虎，远行不劳吉日出
   齐纨鲁缟车班班，男耕女桑不相失
    宫中圣人奏云门，天下朋友皆胶漆
    百余年间未灾变，叔孙礼乐萧何律 正是因为社会的安定，人民大众的辛勤劳作，才换来了民殷国富、安居乐业的大好局面。
    在干旱、荒凉的大砂碛里，水是自然界最宝贵、最诱人的东西，因为只有它，才能使人们在死记危机的包围中获得生存的希望。对于那些艰难地行走在一望无际、黄沙漫漫的大戈壁上的各国商侣而言，位于天边的绿洲，寄托着他们内心美好的愿望。敦煌就是这样的沙漠中的乐土！