《新唐书》卷四十三下《地理志》载："……于阗东三百里有坎城镇。"《新唐书》卷四十《地理志》卷五十《兵志》载："唐初，兵之戍边者，大曰军，小曰守捉，曰城，曰镇……"。可见，唐代的于阗有坎城，且是一座军事要镇。出土文书也证实了于阗确有一座名叫坎城的城堡（见唐代于阗文、汉文双语文书《某年闰四月四日典史环仆牒》汉文史出"坎城"之名），汉文有一句"准状各牒所由，人畜一切，尽收入坎城防备。"相应的于阗文作"汝闻令后，全镇的人和汝所有的牲畜全收入phema城"[1]。这个phema城，正是玄奘在其所著《大唐西域记》第十二卷中提到的于阗媲摩城，媲摩即于阗语phema的译音。据此可知坎城与媲摩即一地。

    phema在古于阗文中又作phimanamna[2]。在古藏文中作phye-ma或bye-ma[3]。在公元10世纪的阿拉伯文献中作pima[4]。在古回鹘文中作bim[5]。在《马可·波罗游记》中作pem，或讹为pein[6]。关于媲摩一名的来源和含义，已见三种解释：一、来自梵文Bhima，这是于阗地方崇拜之神，即西藏文献中的大自在天女（srimahadevi）；二、来自藏语bye-ma（意为沙）[7]；三：认为于阗语中的媲摩城（phema）来自于阗语"瑞像"pema一词，而pema可能又是从梵语pratima（瑞像）一词衍化而来[8]。我同意于阗语"瑞像"的说法，因古于阗通行的语言是印欧语系的塞语，而吐蕃势力侵入于阗晚在公元8世纪末，故绝无起藏语地名的可能。于阗信佛，起梵语地名亦有可能，但不如于阗语更具说服力。好在"大自在天"与"瑞像"都是"神"，分歧不大。坎城虽是汉语名称，但是可能是胡汉参半的双语合成地名，就如现今的塔城、叶城一样。藏文文献中的Kam-Sheng[9]，即汉语"坎城"的译音。

     媲摩之名始见于玄奘的《大唐西域记》，他在唐贞观十八年（公元644年）东归长安时途经媲摩城。玄奘在《大唐西域记》第十二卷中作了如下记述：于阗"王城东三百余里大荒泽中，数十顷地，绝无蘖草，其土赤黑。闻诸耆旧曰：败军之地也。……战地东行三十余里，至媲摩城，……"文中以大量篇幅记述了媲摩城治病灵应的雕檀立佛像（未明言在城内还是城外）以法力沙埋不敬佛之曷劳落迦城后，又迁来媲摩城的荒诞故事。