尼雅，开始为人们关注，也是在差不多一百年前起始的新疆沙漠考古热潮之中。斯坦因，自1901年初进入尼雅，继后，在1906、1913、1931年，又先后三次到尼雅进行考古，发现并取走了相当数量的珍贵历史文物。这为人们认识西域文明开拓了思路，从学术研究评价，确实作出了贡献。

    考古，作为一种基础工作，不仅有助于认识历史文化，也帮助调查、把握相关地区的地理、交通、水文、气象、居民状况，取得政治扩张前不能或缺的基础战略情报。斯文·赫定、斯坦因、伯希和以个人的天赋、奉献，在各自学科领域取得了空前的成果，在西域探察史上留下了闪光的篇章。

    新中国成立后中国考古学者在对新疆进行全面调查、研究的艰苦工作中，50年代，也对尼雅进行了考察工作，深化了人们对尼雅文明的认识。

    80年代以后，随改革开放的浪潮，新疆文物考古工作取得了长足的进展。尼雅考古，以国际合作的形式，在科学规划的指导下，得以更大规模的展开，已经取得的成果，为人们正确认识尼雅历史、文化，古代西域文明、人类社会活动与环境发展的关系等提供了大量的科学资料。尼雅研究，正步入一个新的历史时期。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　（一）

　  要正确认识尼雅的历史，不能忽视它藉以生存、发育的尼雅河，不能忽视在它的基础上出现的民丰绿洲。

    一千六七百年前的精绝废墟--尼雅，与今天的民丰绿洲，自然地理环境大略相类，它们都处于源自昆仑的尼雅河上，享受尼雅河的恩泽。