据史籍记载，东晋安帝隆安三年（公元399年）著名高僧法显由长安出发，经金城郡（今兰州市区西）溯湟水到南凉国都乐都，又经西平郡（今西宁）向北经大通、门源越祁连山过扁都口（古称大斗拔谷）到张掖，又西往鄯善越葱岭到印度。晋安帝义熙七年（公元411年），法显携带许多宝贵的佛经回到建康（今南京）。隋大业五年（公元609年）炀帝西巡，也经此线到河西的张掖。

    过南滩越达坂岭，地势嵯峨，极为壮观，越岭进入大通河谷，大通河流域有许多原始森林。过门源县的青石咀，路岔有三。约距西宁174-179公里处，地产沙金。沙金的品位高，储量大。前行翻景阳岭，雨雪霏霏。海拔已3200米。有丰美的水草，是大面积的天然牧场，哺育着数以万计的马、牛、羊，地形平衍，青草葱茏，黄花朵朵摇曳于风雪之中。牦牛、羊群与帐蓬也笼罩在云雾之下，到了祁连山高山垭口南的山区小镇峨堡，这里的海拔是3350米，仍是一个宽广肥美的河谷草原。草场青茵，苔藓染绿，自古以来即为一个牧业区。周围的山峦都在4000米以上，冬夏积雪，望之皓然。从峨堡向北狭窄。山坳还有未消的坚冰，山坡上还有积雪，谷道东西山上有烽火台。就在这里溪流的山腰，有一条蜿蜓曲折坎坷不平的古道残迹，人不能并肩，马不能双辔，只容单人匹马鱼贯而行。扁都口在长长的狭谷的北部通道上，嶙峋参差形成天然关隘。这里的气温在夏日傍晚也会降至零度左右。而峨堡的家家户户都以火炉取暖。此情此景，会令人想到一千多年前隋炀帝路过大斗拔谷时遇到的剧寒。"士卒冻死者大半，马驴什八九，后宫妃，主或狼狈相失，与军士杂宿山间。"（《资治通鉴·隋纪》）。盛夏六月，炀帝过大斗拔谷竟遭大风雪突然袭击，可见这一峡谷不仅地势险要，而且气候变化异常剧烈。然而古代在兰州经乌鞘岭至凉州的丝路开通之前，丝绸之路在甘肃、青海境内的干线就是在临津渡过黄河，溯湟水至西宁再北越祁连山到河西走廊的张掖。

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2001年3月12日