吐鲁番市西10多公里的交河故城，是可以与高昌故城齐名的历史遗产，这是早在2300年前出现的车师国的王都。《汉书》卷96《西域传》说："车师前国，王治交河城。河水分流城下，故号交河。"今日仍可见交河故城位于一陡峭的土岗上，两条已干涸的河床，从北而来，在土岗南端合二为一。土岗峭壁高约30米，依河床而成天然屏障，于是交河城有高约1米的残墙，作为城内人畜免于落下崖底的安全设施。

    由于交河城位于火焰山与盐山交接之处，实际是从吐鲁番盆地北入吉木萨尔地区或西北入乌鲁木齐、于尔都斯草原、伊犁河谷的门户。对于入侵者来说，交河是最重要的防线，对于丝路客商来说，交河是南北交通枢纽。西汉政府经营西域，在交河驻"胜兵千八百六十五人。辅国侯，安国侯，左右将、都尉、归汉都尉、车师君、通善君、乡善君各一人，译人长二人。"①匈奴不愿放弃西域，晋与西汉王朝在交河城下多次交锋，仅从公元前108年到公元前60年间，西汉王朝与匈奴右部"五争车师"，即汉武帝天汉二年，"以匈奴降者介和王为开陵侯，将楼兰国兵始击车师，匈奴遣右贤王将数万骑救之，汉兵不利，引去"。到了征和四年，又派重合侯马通将4万骑击匈奴，道过车师北，"复遣开陵将楼兰、尉犁、危须凡六国兵别击车师。"汉宣帝即位后"遣五将将兵击匈奴，车师田者惊去，车师复通于汉"。到了地节二年，由于车师王乌贵与匈奴联姻，阻拦丝路交通，汉侍郎刘吉，校尉司马熹以1,500名屯田兵与西域诸城驻兵万人共击车师，"攻交河城，破之"。后来，匈奴单于又派骑兵来争夺，西汉派"张掖，酒泉骑出车师北千余里，扬威武车师旁。胡骑引去"。元康四年以后，西汉在交河置屯田兵，设戊已校尉之职，"五争车师"以西汉取胜结束。归附汉政府的车师国称车师后王国，曾积极维护丝绸之路的安宁。当汉政府势力不