1901年，路易斯·阿姆斯特朗出生于纽奥良的贫民红灯区-Storyville，一个贫穷的黑人劳动阶级家庭。父亲在他出生不久后便离家出走，母亲被迫兼差当流莺以维持家计。在如此艰困的环境中成长，阿姆斯特朗因此从未接受过正式的音乐教育。他的童年，是被犹太邻居雇用的小孩子玩伴，而生平的第一支短号便是跟这位犹太邻居借钱买来的。约在十一、二岁时，阿姆斯特朗在纽奥良街头开了一枪，被送到少年感化之家。可是，「塞翁失马焉之非福」，阿姆斯特朗因为加入感化院里的乐队，才得到基本的乐理知识和短号的吹奏技巧（一直到二十年代以后，阿姆斯特朗才改行吹小喇叭）。
出感化院后，阿姆斯特朗在纽奥良附近的俱乐部里，参加各个不同的乐团，这里一点那里一搓的学习经验，在18岁那年 路易斯·阿姆斯特朗变成为当时纽奥良最知名的[娃娃脸欧瑞](Kid Ory) 乐团短号手，而到了1922年，他更加入了当时由知名的奥立佛国王(King Oliver)所组成的乐团开始在爵士乐界崭露头角，逐步建立成为一位伟大独奏者的地位。

　　感染力的创新
　　阿姆斯特朗与他的第二任太太Lilian Hardin组成的「Hot Fives」，吸引爵士乐坛中的知名乐手纷纷加入，后来更因此而扩增编制为「Hot Sevens」。他们的作品一直被评论家认为是最好的。「Hot Sevens」将早期纽奥良传统爵士乐充分消化吸收之后再创新，"Come Back"、"Sweet Papa"等曲子便是阿姆斯特朗装饰性曲风的代表，而"Cornet Chop Suey"则有阿姆斯特朗一贯吶喊般的沙哑声。这些作品发表后，如同在爵士乐坛上投了一枚炸弹，从原本崇尚集体合奏的风格，转变为阿姆斯特朗个人式的即兴独奏或歌唱。
当时纽奥良乐手虽然也有兴奏的作法，但是大多篇幅不长，音乐上自由开阔的程度也还很不明显，是阿姆斯特朗以热烈狂野，如泉涌出的即兴号音，彻底改造了爵士乐，有一种说法是这样的，当年阿姆斯特朗在佛雷查韩德森Fletcher Henderson大乐团的表现实在太出色了，当他离团之后，韩德森没有办法找到能代替的人，韩德森与乐团的编曲主任唐瑞德曼Don Redman研究之后，将阿姆斯特朗的演奏拆解开来，用整个乐团来仿真，有人负责学他在节拍前后不定时穿插的装饰音，终于将阿姆斯特朗热烈而具有强大生命力的摇摆乐成功重现，然后当时各大乐团纷纷仿效，这，就是摇摆乐大乐团的起源！

　　休息是为了走更长的路
　　1930年早期，阿姆斯特朗带领大乐团到欧洲旅行访问，他那两排白白的牙齿成了通行国际的招牌标志，甚至成为美国最宝贵的音乐大使。这时，「歌唱」在他的音乐中扮演越来越重要的角色，大众的注意力开始转向他沙哑却又带着温暖的声音，因而在他之后有无数的歌手模仿他的唱腔。
而这段阿姆斯特朗大红大紫的时期，他拼了命工作，却也因此造成嘴唇长期受损，迫使他休息了一段时间。阿姆斯特朗另一位生命中的贵人即是他精明的经纪人-Joe Glaser在这时候出现了。他为阿姆斯特朗的演艺事业拓展至大屏幕，争取到超过五十部的电影演出机会。1935年，他以"Mahogany Hall Stomp"和"Swing That Music"，这些强调小喇叭技巧的作品证明他和从前一样好。1944年，阿姆斯特朗登上大都会歌剧院成功演出，加速阿姆斯特朗迈向音乐生涯的另一阶段的步伐。
1947年，阿姆斯特朗以六人组的「All Stars」将自发性的纽奥良传统爵士乐，融合典型的大乐团即兴重复独奏的风格，为爵士乐开展另一条大路，同时也提升编曲者在爵士舞台的地位。阿姆斯特朗的表演有夸张式的表情，小丑式的动作，然而这些却丝毫未能动摇他在爵士乐界的地位，他的小喇叭演奏具有明亮耀眼的音色，这位爵士巨人在当时的影响力简直无人能及。

　　路易士 阿姆斯特朗之演奏
　　阿姆斯特朗是第一位了不起的即兴爵士乐手，他彻底超越时代的演奏天才，他的短号/小号演奏和他的演唱表现，大幅度地加速了爵士乐的发展。所谓「五七成群」，指的是阿姆斯特朗在二零年代中期组成的五人和七人乐团（Armstrong's Hot Five and Hot Seven），《五七成群录音全集》记录了阿姆斯特朗和他周围的顶尖爵士乐手在一九二五到二九年之间的音乐表现，其中我们可以听到阿姆斯特朗如何把「即兴演奏」这件事推到一个畅快淋漓的高点，也可以听到他影响了后世无数歌手的演唱功力。
短号（Cornet）/小喇叭（Trumpet）手路易士阿姆斯特朗是爵士乐历史上第一位重要的独奏家，当然，在他之前，有传说中喇叭吹奏得响彻云霄的巴第波登（Buddy Bolden），讲「传说中」，是因为波登生得太早，没赶上录音工业的发展，没有任何唱片传世，故老相传的惊世演奏技艺，只能透过老一辈乐迷的回忆述说一二。
阿姆斯特朗就完全是另外一件事，他出身人称「国王」的乔奥利佛（Joe "King" Oliver）乐团，在恩师奥利佛调教之下，阿姆斯特朗年纪轻轻就成为当时最强悍的演奏者，他的第二任妻子，杰出的钢琴家莉莲哈定（Lil Hardin）协助他组成了以录制唱片为目的的乐团「阿姆斯特朗五人热奏（Louis Armstrong's Hot Five，这个团有时扩充到七人，改称Hot Seven）」，推出了许多杰出作品，阿姆斯特朗的演奏和演唱录音，影响了许多后进乐手，当然也风靡了无数的听众。
　　许多爵士书籍会像本文一样，说阿姆斯特朗是爵士独奏家第一人，我们应该这样看这件事，在阿姆斯特朗崛起的1920年代，当时纽奥良主要流行的风格是集体齐奏，和我们后来熟知的「英雄主义」表演模式有极大的不同，某个角度来看，从爵士的查理帕克、一直到摇滚乐的吉米汉醉克斯、艾利克莱普顿都受到他的影响：在阿姆斯特朗之前，是没有「明星乐手」这回事的！
阿姆斯特朗的独奏是充满热情而且极度优美的，这一点，随便，是的，随便找一张他的演奏集听听就可以了解，几张他的著名经典，比如说《Plays W.C.Handy》、《Plays Fats Waller》或者最近结集出版的《五七成群全记录The Complete Hot Five And Hot Seven》，更是精彩绝伦，每位爵士乐迷都应该听一听。
许多人喜欢说阿姆斯特朗是天才，否则很难解释他为什么可以作这多事，他不但是开宗立派的演奏大师，也是爵士演唱风格的开山祖师，他把歌声当作乐器一般运用，影响了后世的众多歌手，从比莉哈乐黛（Billie Holiday）、艾拉费兹杰罗（Ella Fitzgerald）、法兰克辛纳屈（Frank Sinatra）甚至摇滚乐的猫王（Elvis Presley）都从阿姆斯特朗的演唱启发中受益良多。说到摇滚乐，阿姆斯特朗和摇滚还有一段奇特的因缘，60年代摇滚兴起，曾经是排行榜宠儿的爵士乐节节败退，流行榜上最后一首爵士冠军单曲，正是阿姆斯特朗为电影《我爱红娘》所唱的〈Hello Dolly〉。

　　后记
　　来自纽奥良的路易斯·．阿姆斯特朗不仅传奇一生，至今百年身仍是爵士乐的贡献最多的艺人。而他所演奏或唱过的经典名曲，也是典型美国南方乐风与摇摆乐黄金时期的精华典范。 曾经赢得八座葛莱美奖的曼哈顿转运站合唱团，这次以纯熟的合唱与口技表演特别献给阿姆斯特朗这位很早就把拟声演唱(Scat)表现得淋漓尽致的前辈。
　　"Sugar"一曲中可以听到纽奥良的悠闲风情，四人混声的合唱装点出南方的情趣。而"The Blues Are Brewin'"则是Delta Blues的精彩重现，老式演唱方式与演奏者的复古仿真，也相当有趣。
　　由阿姆斯特朗本人所写的"Old Man Mose"，以男主唱为主，除了呈现三○年代的节奏风华，好象欣赏了一部小时候曾看过的黑白卡通片，而教人意犹未尽。"Do You Know What It Means To Miss New Orleans"一曲则令人意外的运用了30年代Torch Song的悲伤演唱风格，但是效果却出奇的好。本辑就像是一场回放的老电影，但是画面的感觉全由听者自己决定。复古的风貌正等待您前来共同欣赏。